Un simple caracol de uva tiene los rudimentos de las emociones y la memoria, cuyos mecanismos aún no se han explorado, así como la capacidad de cambiar de sexo y las únicas «Flechas de Cupido», el académico Pavel Balaban, jefe del laboratorio de neurobiología celular. de educación en el Instituto de Actividad Nerviosa Superior y Neurofisiología de la Academia Rusa de Ciencias, dijo en una entrevista.
El académico Balaban hizo un informe sobre los resultados de un estudio a largo plazo de caracoles en la primera Conferencia Internacional «Conciencia Animal» en Dharamsala (India). El foro de varios días se lleva a cabo en mayo por un grupo de destacados investigadores rusos y extranjeros de diversos campos científicos como parte de un diálogo con eruditos budistas, por iniciativa del Dalai Lama y con su participación.
«El caracol tiene los rudimentos de las emociones. Tiene todas las hormonas asociadas con las emociones, y están trabajando activamente. Desde el punto de vista del comportamiento, se puede demostrar que cuando se estimulan ciertas áreas del cerebro, redes nerviosas específicas, los caracoles experimentan algo que los hace repetir una y otra vez la situación. En términos humanos, esta es una emoción positiva”, dijo el académico Balaban .
Actitud emocional, agregó, significa «positivo o negativo». “Es decir, se está haciendo una evaluación”, explicó el interlocutor de la agencia.
Lo más interesante, según él, es que si estimulas eléctricamente la red (neuronas) que está asociada a la conducta sexual del caracol, entonces «activa una conducta que es positiva, es decir, le gusta esta situación -y en comportamiento trata de repetirlo». Y si estimula áreas del cerebro que están asociadas con el comportamiento defensivo, entonces ella no quiere reproducir esta estimulación.
Esto se manifiesta claramente en un experimento exitoso que en realidad repite la conocida experiencia de «autoestimulación de ratas» presionando su pata sobre el «botón de placer».
“Si hay una aguja cerca de la cabeza del caracol, de donde proviene un estímulo que no le gusta al caracol, y simplemente lo evita, después de uno o dos toques y de recibir sensaciones aparentemente desagradables, nunca más lo vuelve a tocar. agradable, entonces levanta la cabeza y cierra ese contacto», dijo la investigadora.
Además de las emociones, el caracol tiene memoria. «¡Qué cosa! Tiene todo tipo de memoria», enfatizó el académico Balaban.
Ante la pregunta de si los datos de su investigación acercan al mundo científico a esclarecer la cuestión de la presencia de conciencia o inteligencia en los animales, en particular, en un caracol, el académico Balan respondió afirmativamente. “Podemos decir que hay algo razonable, consciente en él (el caracol), ya que el concepto de “conciencia” incluye necesariamente la memoria y las emociones”, dijo.
Al mismo tiempo, el académico recordó la falta de una definición única del término «conciencia» entre científicos de diferentes campos.
A futuro, el académico Balaban considera importante investigar, en primer lugar, los «mecanismos moleculares de las emociones» de los caracoles y los «mecanismos moleculares de la memoria», que aún no han sido divulgados.
«Hoy podemos decir que estamos buscando genes que están específicamente asociados con el aprendizaje y la memoria. Son diferentes de otros genes que están casi todos involucrados en el aprendizaje y la memoria. Las diferencias están en la regulación: la regulación de estos genes específicamente asociados con el aprendizaje y la memoria es diferente», dijo la fuente.
Los estudios de mecanismos moleculares, las hormonas, son los más prometedores en relación con los humanos. A pesar del hecho de que «todas las hormonas son bastante diferentes incluso en ratones y ratas», los diferentes animales todavía «tienen algunas sustancias que son conservativas». «Hay los mismos mediadores, y los receptores para ellos son muy similares, en nosotros y en los caracoles. Esto es sorprendente. Por lo tanto, algunos mecanismos moleculares pueden estudiarse en animales tan simples», cree el académico Balaban.
“El caracol es el único animal que conocemos que posee las llamadas ‘flechas del amor, Cupido o Cupido’. Fue descrito allá por el siglo XIX”, apuntó el académico Balaban.
Según él, la «flecha de amor» para los caracoles es «un elemento de interacción social». Lo usan para la reproducción, aproximadamente la mitad del tiempo. «Si uno de los socios no está satisfecho con algo y se va, el segundo le lanza la flecha de Cupido: una aguja de calcio que contiene una sustancia especial, y después de 15 minutos, el socio está listo para la fertilización», compartió el científico.
Los caracoles son hermafroditas, pero su fecundación es solo cruzada, por lo que parte de la población realiza funciones «masculinas» y otra parte «femeninas». Cada caracol puede «cambiar de sexo» aproximadamente una vez al año, varias veces en la vida. Las hormonas son necesarias para facilitar la búsqueda de una pareja del sexo opuesto en un período determinado y una fecundación exitosa. En relación con un compañero, como resultado de lo cual aparece la descendencia, el caracol ingresa solo una vez al año, pero el proceso dura aproximadamente seis horas.
Otra característica interesante es que los caracoles recién nacidos son completamente intrépidos. “Y, aparentemente, durante el primer mes no sienten dolor”, agregó el académico Balaban.
Según él, el sistema mediador de los caracoles recién nacidos se desarrolla secuencialmente. “Durante las primeras tres o cuatro semanas, los mediadores asociados con el miedo no se descartan, y solo alrededor de un mes después del nacimiento, el comportamiento del caracol se acerca al de un adulto (cuando ya reacciona bruscamente, por ejemplo, a una aguja que probablemente se deba al hecho de que, al principio, los bebés se sientan en un nido, y luego no deben tener miedo de irse de allí, a pesar de que son el alimento favorito de todos los animales». explicó el científico.
La ciencia de hoy sabe que los caracoles terrestres viven mucho, de 8 a 10 años. En cuanto al número de neuronas, los caracoles tienen menos de cien mil, esto es bastante: más que la mayoría de los animales marinos y gusanos. Pero los ratones y las ratas tienen miles de millones de neuronas, la diferencia es de varios órdenes de magnitud.
El primer libro dedicado al caracol como objeto de investigación se publicó en el siglo XVII en Europa. «Este es un objeto favorito de investigación, también es comestible: los italianos, los franceses a menudo comen caracoles», agregó Balaban. Además del hecho de que los caracoles se comen, también se destruyen de «maneras bárbaras», porque son «plagas de la agricultura».
Sin embargo, los estudios muestran que los caracoles con los rudimentos de la emoción y la memoria son «enseñables». Tanto los participantes rusos como los extranjeros de la conferencia «Conciencia animal» llegaron a la conclusión de que cuanto más aprende una persona sobre otros seres vivos, con mayor consideración y cuidado puede soportar la convivencia con ellos, tratando de minimizar su sufrimiento.
Más de 70 científicos de Rusia, India, Gran Bretaña, Alemania, Francia, España, Suecia, Israel, Estados Unidos, Canadá, Japón y Australia acudieron al primer foro sobre conciencia animal en Dharamsala, donde se encuentra la residencia del Dalai Lama. situado. La conferencia fue organizada por el Instituto de Investigación Cerebral Avanzada de la Universidad Estatal de Moscú que lleva el nombre de M.V. Lomonosov, la Fundación Moscú Save Tibet en cooperación con la Biblioteca de Obras y Archivos Tibetanos (Dharamsala) y la Fundación Wind Cat para la Promoción del Trato Humanitario y Responsable de los Animales (Moscú).